La méthode sismique en mer :
Le principe reste exactement le même qu'en sismique terrestre, si ce n'est que les ondes de cisaillement ne se propagent pas dans la colonne d'eau, mais se forment quand les ondes atteignent le fond. On ne parle plus ici de géophones mais d'hydrophones qui sont généralement assemblés en flûtes, qui peuvent mesurer jusqu'à quelques milliers de mètres.
Flûte d'hydrophones
(Mari J.-L. et al, 1998)
Navire traînant plusieurs flûtes d'hydrophones
(Mari J.-L. et al, 1998)
De nouveaux types de bruits entrent en jeu : la houle, le bruit du moteur du navire, les appareils à bord, etc... qui sont autant de facteurs venant parasiter le signal. C'est pourquoi le traitement du signal prend ici une importance encore plus grande qu'à terre. L'assemblage des sources dépend de la profondeur d'investigation et de la résolution désirée, donc du domaine d'application.
Tableau de la pénétration des ondes sonores en fonction de leur fréquence et du domaine d'application
Domaines d'applications :
- Prospection pétrolière.
- Repérages de la profondeur du substratum rocheux.
- Détection de la compacité des terrains.
Avantages :
- Etude fine des structures à toutes les échelles.
- Bonne résolution verticale et horizontale.
- Souplesse des dispositifs.
Limites :
- Interprétation délicate et coût du matériel élevé.
- Peu efficace en cas de recherche de structures verticales.
- Emploi de sources qui peuvent dégrader l’environnement (explosifs).