3.4. Chenal sonore



Comme nous l'avons vu précédemment (voir chapitre célérité), et en généralisant, la célérité varie dans
la couche d'eau de la façon suivante:
  • Elle augmente très légèrement dans la couche mélangée de surface (absente sur la première figure)

  • Elle diminue dans la zone de la thermocline permanente ou saisonnière

  • Elle augmente à nouveau sous la zone de thermocline car elle dépend de la profondeur

Prenons le cas des océans présentant une thermocline, nous pouvons constater qu'une zone semble être particulièrement adaptée à la transmission du son à grande distance. 

Trajet des rayons sonores lors d’une émission dans la zone de thermocline

La zone autour de la thermocline est propice à la propagation du son. En effet à la base de la thermocline, les rayons subissent des réfractions successives (due aux variations de célérité) qui les font osciller. Cette zone est appelée chenal sonore
Les
rayons ne rencontrent ni le fond ni la surface C'est pourquoi, ils peuvent se propager sur de longues distances en perdant progressivement de l'énergie. 

Trajet des rayons sonores et mise en évidence du chenal sonore et de la zone de silence